지인 중에 만화에세이를 그리는 분이 있다. 

그분은 20대 초반, 불의의 사고로 장애인이 되었다.

휠체어를 타고 지낸 4년동안 죽을 만큼 답답했지만,

결국 적응하는 법을 배우게 되었다는 그 말은 

무수히 깨지고 또 아물었을 시간을 묵묵히

증명하고 있었다.

한번은 길가 경사로에서 휠체어가 걸려 넘어졌던

적이 있었는데, 마침 근처를 지나가던 사람들이

도와줘서 다시 일어날 수 있었다고 했다.

그분은 세상에 존재하는 모든 사람들이 

자신의 편이자 친구라고 생각한다고 말했다.

담담하게 말하는 그분의 모습을 보며

그동안 얼마나 많은 어려움과 큰 고통을 견뎌왔을지

감히 상상조차 할 수 없었다.

나는 얼마나 자주 나와 다른 조건에서 살아가는

사람들에 대해 생각해왔을까. 생각할수록 부끄러웠다.

휠체어를 타고 외출하러 나서는 일이 얼마나 무거운

결심인지, 한겨울에도 땀을 뻘뻘 흘릴만큼 긴장되는

일이라는 것을 나는 전혀 알지 못했다.

TV에서 사연을 들려주는 정기후원광고를 볼 때면

"힘들겠다" 하고 속으로 한마디 했을 뿐

그 이상은 아니었다.

타인의 현실은 그저 내 삶을 스쳐가는 희미한

그림자 같았다. 타인의 고통이 내겐 뉴스 헤드라인이나

광고판 속 낯선 얼굴에 불과했다.

슬픔과 안타까움은 금세 사라지고,

그 자리를 내 일상의 걱정들이 채웠다.

이제야 무관심이 얼마나 큰 벽이었는지 알 것 같다.

내 무심함이 그들에게는 차가운 시선으로

다가오지 않았을까?

내가 경험하지 못한 삶을 누군가는 지금 이 순간에도

온몸으로 살아가고 있을 거라고 생각하니, 가슴 한쪽이 .아려왔다.

이 감정이 미안함인지, 부끄러움인지 아니면 때늦은

공감인지 아직은 명확히 이름 붙일 수 없지만, 오늘 

하루가 끝나도 이 마음만큼은 쉽게 가라앉지 않을 것 

같다. 이 울림이 새로운 내일로 이끄는 작은 나침반이

될지도 모르겠다.

내일은 어제의 내가 아닌, 조금 더 넓은 시선으로

세상을 바라보는 내가 되기를.